Bis vor wenigen Jahren war Poker hierzulande wenig verbreitet. Dann fing das Fernsehen an, Pokerturniere zu übertragen und setzte damit einen Poker-Hype in Gang, der das Kartenspiel in Windeseile zu einem der beliebtesten Zeitvertreibe der Deutschen werden ließ. Dank der kostenlosen, englischsprachige Live Hold`em-App von Dragon Play kann nun auch unterwegs mit dem Android-Smartphone gepokert werden bis die Karten glühen. Klingt gut? Ist es aber nicht. Im Test hinterließ die App leider einen durchwachsenden Eindruck. Zwar stimmten die Ansätze, doch technische Probleme machten sie nahezu unspielbar.
Konkurrenz
Poker-Apps für Smartphones gibt es wie Sand am Meer. Viele davon sind allerdings oft Simulationen, bei denen nur gegen KI-Mitspieler gespielt werden kann, die sich meist nicht sehr realistisch verhalten. Wenn es doch mal um echtes Online-Poker geht, müssen die Apps allerdings dann meist bezahlt werden. Die Live Hold`em App dagegen ist kostenlos und durchweg auf das Spielen gegen echte Gegner ausgelegt.
Funktionsumfang
Vor dem Start des Pokerspiels muss man sich zunächst bei Live Hold`em registrieren. Dazu gibt es zwei unterschiedliche Möglichkeiten: Entweder wie gewohnt via E-Mail-Adresse und Passwort oder per Verbindung zum eigenen Facebook-Account. Letzteres ermöglicht im Rahmen der Live Hold`em-App zum Beispiel die Verwendung des Facebook-Profilbildes. Erster Fail: Diese Funktion lief im Test leider nicht, weil die Anwendung keine Verbindung zu Facebook herstellen konnte.
Zu Beginn erhält jeder Spieler 5000 Chips. Sie dienen dem Einstieg ohne direkt echtes Geld riskieren zu müssen. Um ein Spiel zu initiieren, stellt das übersichtliche Startmenü die Option „Play online“ zur Verfügung. Im nächsten Schritt gilt es dann zu entscheiden, wie viele Mitspieler man am Tisch haben möchte, und wie hoch die Einsätze sein sollen. Aus einer Liste kann der passende Tisch ausgewählt und durch Antippen eines freien Stuhls Platz genommen werden. Während des Tests standen immer ausreichend Plätze zur Verfügung.
Das Gameplay ist ebenfalls gelungen und ziemlich übersichtlich ausgefallen. Jeder Spieler am Tisch wird durch einen wählbaren Avatar oder ein Profilbild dargestellt. Die Symbole auf den Spielkarten sind ausreichend groß und sehr gut voneinander zu unterscheiden. Auch die zum Zocken notwendigen Aktions-Buttons am unteren Bildrand sind überschaubar angeordnet, angenehm groß beschriftet und zielgenau anwählbar. Ist ein Spieler am Zug, wird er durch ein akustisches Signal und den Vibrationsalarm benachrichtigt.
Um sich mit anderen Spielern austauschen zu können, steht zusätzlich eine Chat-Funktion zur Verfügung. Wegen des geringen zur Verfügung stehenden Platzes ist das Chatfenster allerdings ziemlich klein und während eines Spiels relativ schwer zu bedienen. Außerdem ist es möglich, Mitspieler als Buddies zu markieren. Dazu reichen Taps auf das entsprechende Spielerprofil und die anschließende Bestätigung mit „Add Buddy“. Die so ausgewählten Freunde und ihr Online-Status erscheinen im Anschluss im Startmenü in der „My buddies“-Sektion.
Sind die 5000 Chips ausgegeben, stehen verschiedene Wegen zur Wahl, um neue zu akquirieren. Grundsätzlich erhält der Spieler zum einen alle 24 Stunden 1000 neue Chips auf sein Konto. Zum anderen können über die Funktion „Buy Dragon Gold“ im Startmenu via PayPal neue Chips gekauft werden. Es gilt ein Minimum von sechs Dollar. Aber Vorsicht! Das Geld ist schnell überwiesen und ebenso fix verspielt. Andere Bezahloptionen unterstützt Live Hold’em bislang nicht.
Gewinner gehen dagegen leer aus. Gewonnene Punkte lassen sich nicht in Geld umwandeln, dafür über den Zukauf von Chips derbe Verluste einfahren. Gespielt wird also um Rankingeinträge. Irgendwie schade, weil Poker seinen Reiz schließlich auch aus der Chance auf Geldgewinne bezieht. Andererseits steht so in erster Linie das Spiel im Mittelpunkt, und es wird schwerer, beim Pokern Haus und Hof zu verzocken.
Bedienbarkeit
Die Live Hold`em-App ist übersichtlich, intuitiv bedienbar und sollte keinen Nutzer vor nennenswerte Probleme stellen. Die Anzahl der Buttons ist auf das Notwendigste reduziert und ihre jeweiligen Funktionen leicht erfassbar.
Jetzt das fette ABER! Beim Testspiel kam es immer wieder vor, dass der Spieler zwar setzen konnte, dieser Befehl aber nicht schnell genug ausgeführt wurde. Folge: Die persönliche Entscheidungszeit lief ab, die Hand wurde gefolded. Der automatische Ausstieg nervte natürlich besonders, wenn man mal ein gutes Blatt in der Hand hielt.
Fazit
Die Live Hold`em-App macht viel richtig. Insgesamt wirkt sie aber noch ziemlich unausgereift. Sie hat den Anspruch, mehr als eine Spaß-Applikation sein, ist aber auch kein vollwertiger Poker-Client, da direktes Spielen um Geld nicht möglich ist. Die schnörkellose Einfachheit der Anwendung ist sehr gelungen, wird aber durch die technischen Probleme während des Spiels relativiert. An der schnellen Umsetzung von Eingaben sollte Entwickler DragonPlay jedenfalls noch einmal feilen.
Immer wieder traten zudem Netzprobleme auf. Die Verbindung mit Facebook konnte im Test nicht hergestellt werden. Immerhin: Die normale Registrierung klappte dafür aber problemlos. Der Kauf von Chips funktionierte erst beim dritten Versuch, da es zu regelmäßigen Verbindungsfehlern kam. Nicht akzetabel, wenn reales Geld im Spiel ist. Deswegen: Bislang leider so nicht empfehlenswert.
Als Testgerät kam ein HTC Desire zum Einsatz. Live Hold`em ist umsonst und kann im Android Market heruntergeladen werden.